红皇后假说是由英国进化生物学家莱利·赫普沃思提出的一种进化理论。该理论认为,像棋盘上的棋子一样,物种不断地进化同时也不断地适应其他生物种类的进化。因此,对于生物种类来说,维持现状相当于正在快速进化。
在赫普沃思看来,人类的女性一直处于快速进化的状态之中。根据他的观察,人类女性随着地球上各种病菌、寄生虫、致命疾病、狩猎及人类社会的进化而快速进化。同时,进化并不是一个静态的过程,适应新环境的能力取决于其最快的竞争对手,进化是不断变化的。
而红皇后假说本质上反映了生物与环境之间的红皇后竞赛,就像《爱丽丝漫游奇境记》中的格言:“你必须跑得很快,才能在原地不动。”