1978年，面对国际国内的形势，中国决定启动改革开放进程。为推动经济的发展，1980年设立了四个经济特区：深圳、珠海、汕头和厦门，旨在探索中国市场经济的可行性。
经过近40年的发展，四个经济特区不再只是经济发展的引擎，而是各自成为省市级特区，城市文明崛起，成为具有全球影响力的城市。
其中深圳成功实现了从深圳特区到深港科技创新合作区再到未来的深港合作区，共同打造富有国际竞争力的现代化创新型城市；珠海贯彻全球化发展战略，积极打造现代服务业特区，引领全球科技城市发展潮流；厦门大力推进数字经济产业发展，积极构建数字产业生态圈；汕头走特色化、产业集群化道路，突出三个产业、三个中心特色。四个经济特区的发展成功，不仅对全国经济发展具有重要意义，而且在城市形象和城市品质上也具有国际化标准。
未来，四个经济特区还将继续开放，加强国际合作，更好地拓展和利用国际市场。他们定会继续以自身特色的发展道路，为中国的现代化建设和国际化进程助力。