指南针这个小小的装置，在我们进行户外探险或是军事演习时扮演着极其重要的角色。但你是否知道，指南针上的N究竟代表着什么方向呢？
其实，N是指南针上北极点的缩写，指的是地理地球的北极点。根据磁极所在位置的不同，指南针指向的方向也稍有不同。在中国地理地球上，指南针所指的一般是大地北极点。大地北极点是地轴的北端，也是地球上北半球所有经线的北端。通俗来讲，就是忽略地球外形时的北极点。
虽然地理地球上只有一个北极点，但是在地球磁场的作用下，地磁北极和地磁南极也是存在的。地磁北极与地理北极是有一定差异的，地磁北极在加拿大的努纳福特岛上，如果根据地磁北极指向来标注指南针方向，则指南针指向的是一个稍微偏东的方向。知道这个差异，也许我们在实际出行时可以更好的运用指南针，找到正确的方向。