工业革命是人类历史上一个重要的时期，它的出现标志着人类社会从手工业进入到机器制造业的时代，利用机器替代手工劳动，大大提高了生产效率，缩短了生产周期，降低了制品成本。而这个过程中，提高生产效率的标志，重要的是三个方面，具体可归纳为：
1.机器化
首先，机械化的生产代表了工业革命时期最基本的生产方式变革。向机器化替代增强了制造业进程的效率。机器操作的效率在大量的手工操作中是不可比拟的，生产能力呈几何级数地增长。例如，在英国工业革命时期，通过使用布匹生产工艺的现代化改革，英国棉纺织市场在数字上远远超过了其他国家。
2.大规模生产
其次，工业革命中兴起了大规模生产。它采用了流水线工艺，将生产过程分为若干个环节，使生产过程更为规范和协调。大规模生产可以在最短的时间内生产出大量的产品，这使得生产成本大大降低。汽车工业的大规模生产，使得一辆汽车的成本从上千美元跌至几百美元，每个人都可以负担得起一辆汽车。
3.标准化生产
标准化生产在提高生产效率方面也起着重要的作用。它将制造过程各个环节的内容、标准、技术等做出规定，并进行统一控制，使得生产过程标准化、规范化。标准化生产可以简化生产制造过程，并提高工厂生产效率。例如，在美国福特公司的生产线上，工人不需要接触汽车的许多部件，只要完成自己对一个单一工作区域的工作，就能高效完成任务。