踏血寻梅，是明末群雄之一的李自成在起义前期进行的一次事变。据传说，在明朝末年，由于清军南下，社会动荡，军队溃败，导致盗匪横行、土匪四起，百姓生活异常困苦。而李自成率领秦王朱慈烺起义，建立大西国政权，成为了明末群雄之一。在起义前期为了扩大声势，李自成曾率领虎帐军收集民间资金，进行一次声势浩大的行动：“踏血寻梅”。
这次行动中，李自成派出自己数千虎帐军，在四川一带杀戮居民，流血成河。之后李自成下令树起一面梅花旗，让手下士兵踩在鲜血中到处寻找梅花。当时民间有谚语“三月不围城，七月无大将”，而踩着满地白梅的虎帐军为此让人瞠目结舌，震惊四方。为了建立威望和吸引更多的民众加入到起义队伍中来，李自成还特别发了一道布告：“大西国缺梅花，特招天下勇士来降。”据说这道布告震惊了整个四川地区，广大百姓带着自己的刀枪纷纷前来投奔。
