象形字，又称象形文字，是一种以图画形式直观地表达事物形象的文字。它是人类最早使用的文字形式之一，也是许多古代文明的重要遗产。
象形字起源于原始人类试图用图画来模仿自然界事物的外形，以达到意义交流的目的。随着时间的推移，象形字逐渐演变为更加抽象的符号，并渐渐发展成为其他类型的文字。
象形字的特点是图画与事物形象之间有直接的联系，能够准确传达物体的外形、特征和含义。它直观易懂，使得人们在没有共同语言的情况下能够进行基本的交流。
在中国，象形字是汉字的一个重要组成部分。汉字起源于古代中国，经过演变、发展，形成了今天我们所使用的复杂的汉字系统。中文的书写中，许多字形仍然能够看出与事物形象的关联，体现了象形字的特点。
总的来说，象形字是人类文字发展史上的一个重要里程碑，它是人类智慧的结晶，也是文化交流的基础。学习和了解象形字对于理解人类文明演进过程和文化多样性有着重要意义。