小冰河时期又称为“小冰期”，是指17世纪至19世纪末全球范围内气温普遍下降的一个时期。这个时期最为严重的时候是从16世纪中叶到19世纪中叶，约持续了300年之久。
在中国的明、清两代，小冰河时期的影响尤为深远。由于降温导致收成减少，加上不时的干旱、水灾和风灾等灾害，这个时期对于中国政治、军事、经济、社会稳定等各个方面都产生了重要影响。
小冰河时期到底是怎么发生的？科学家们认为，导致小冰河期的因素比较复杂，其中包括太阳活动、火山爆发、海洋循环等多种因素。因为小冰河时期的时段很长，其中影响气候变化的因素也不是单一的，所以导致这段时期的气候变化难以简单描绘成一幅画。
尽管小冰河时期已经逝去几百年，但是人们应该警醒于我们生活的世界正在发生的一系列问题。例如全球气候变化带来的影响，这是我们必须要引起重视的问题。未来我们需要更多跨学科研究，以应对可能引起的严重后果。