牛魔王,也叫降龙伏虎,是中国神话传说中的一位著名妖怪。相传它原是东海龙族之一,耍性子被玉帝气得流放到天界。离开了龙宫的它形态发生了巨变,它面如锅底,眼有铜铃,嘴上露出獠牙,手脚粗壮,被天上的群仙们称作“牛魔王”,又因它头上有一个眼睛,叫“单眼皮牛魔王”。
如今,在民间神话传说中,牛魔王的形象似乎变得更加过分可怕,被描绘成趾高气扬,怒目圆睁,獠牙吐舌的模样,实力、地位、形象都是仅次于齐天大圣孙悟空,是《西游记》中著名的妖怪之一,人们都知道牛魔王和孙悟空是针锋相对、势不两立的,每一次与孙悟空接触都是无法避免的激烈战斗。
经过多次中华文化的演变,牛魔王的形象逐渐出现了变化。在不同的艺术作品中,牛魔王被解释成草原上的骏马、质朴的山民、勇猛的将领…种种状态都有。然而,不变的是人们内心深处对牛魔王这一形象的热爱和记忆,漫长岁月中始终不衰。
牛魔王的形象在现代艺术中被大量运用,人们在电影、画作、电子游戏中都可以看到它。无论是怒吼咆哮的凶猛形态,还是草原上自然自由的欢腾身姿,牛魔王的形象总是那么令人难以忘怀。现在的人们已将牛魔王当作我们文化瑰宝之一,许多人在精神层面上感到理所当然的亲切,牛魔王的传说在中国文化中留下了光华永存的美好印记。