牵羊礼是一种古老的礼仪，旧时各地都有牵羊送礼的风俗，故宫也不例外。
“有时在故宫之中，可以听到许多大臣互相谈论着这牵羊礼之事。他们预测今日会送去，猜测明天是哪个礼官记取为他、去宫收取这牵来羊，最终送入宫中的哪个殿堂之中。”此乃清代光绪年间李文忠撰写的《故宫旧闻》，记述了挑选、送羊的程序，以及羊肉制成的各种佳肴，说明了牵羊礼的规格之高，同时也表明了当时高官的待遇之优。
据京报网报道，牵羊礼只有年节和上元节（农历正月十五日）送两次。在皇家礼仪裴宸坊中，有一位叫潘绍实的先生，是专门负责管理牵羊礼品单的。关于送羊的程序，他也有自己的说法：“就送在五更时刻(凌晨)，大胆，安静好安排，不受干扰。”
自2009年起，故宫又现牵羊礼活动，成为故宫文创产品之一。
