1964年，第十八届东京奥运会男子篮球比赛，中国男篮在眼看就要被淘汰的情况下，在于劲夫队员的带领下完成了惊天逆转，终于夺得奥运会男篮冠军，成为第一个获得该项殊荣的亚洲国家，也成为中国体育史上的一次奇迹。
36年后的2000年悉尼奥运会，中国男篮再次闯进了奥运会男篮半决赛，但此后连续两场比赛告负，最终夺得了奥运会男篮第八名。此后，中国男篮数次出现光辉赛季，如1996-1997赛季CBA联赛第一次夺冠，以及近年来姚明、易建联等NBA球员的崛起。但是，自1964年夺得奥运会男篮冠军以来，中国男篮始终未曾再次获得过该项荣誉。
